Verborgene Steiermark

Zwischen Altenmarkt und Landl in der westlichen Obersteiermark gibt es einen Ort, an dem man alle seine Sünden sprichwörtlich auf die harte Tour abbüßen kann: die Rochusgrotte. Diese christliche Kultstätte – malerisch in eine natürliche Grotte gebettet – liegt etwa 300 Höhenmeter oberhalb der Straße und der vorbeifließenden Enns. Der Legende nach hat sich der Hl. Rochus dort auf seiner Flucht einige Zeit aufgehalten. Der auch als „Pestbaron“ bekannte Heilige wurde zu den Seuchenzeiten angerufen, da er selbst den „schwarzen Tod“ überlebt hat. In Graz ist der Hl. Rochus auf alle Pestsäulen verewigt, insgesamt findet man ihn 17 mal auf allen möglichen Bildnissen in der Landeshauptstadt.

Durchkriechen soll Beschwerden lindern

Steigt man hinter dem Altar die Holzleiter hoch, kann man sich durch ein kleines Loch im Fels zwängen, was der überlieferten Volksmeinung nach körperliche Beschwerden lindern soll. Um etwa Kreuzschmerzen loszuwerden, sollte man die Engstelle gar dreimal hintereinander bewältigen. Der glattpolierte Stein zeugt davon, dass dies auch schon einige versucht haben. Die Autorin kann hingegen bestätigen, dass es leider nicht funktioniert hat. Nicht nur die Linderung von Schmerzen, auch die Vergebung der Sünden durch das „Durchschleifen durch eine Engstelle“ ist im obersteirischen Raum eine weit verbreitete Tradition.

Mühsamer Aufstieg

Die meisten Sünden verbüßt man allerdings bereits beim Aufstieg. Von einem kleinen Marterl aus direkt an der Straße schlägelt sich der Weg in zahlreichen Serpentinen einen überaus steilen Hang hinauf. Trittsicherheit und ausreichend Kondition sind ein absolutes Muss! Braucht man hinauf bei guter Verfassung etwa eine Stunde, so ist man den gleichen Weg in 15 Minuten wieder unten. Weniger herausfordernd ist ein Weg vom Ortsgebiet von Eßling aus, den man in etwa 1,5 Stunden bewältigen kann. Diesen Weg nehmen wohl auch die ProzessionsteilnehmerInnen, die sich alljährlich Anfang August in der Grotte zu einer Messe einfinden. Denn es ist nahezu undenkbar, dass diese Speis und Trank über den steilen Hang hinaufschleppen.

Weitere spannende Plätze in der Obersteiermark West findest du hier!