Römersteinbruch, Aflenz

Schon die Römer haben den weichen Kalkstein der Uferzone des frühzeitlichen Korallenriffs, das die gesamte Südsteiermark bedeckt hat, zu schätzen gewusst und für den Bau ihrer Tempel und Badehäuser genutzt. Kalkstein aus Aflenz findet sich außerdem auf dem Stephansdom in Wien, am Landhaus in Graz und zahlreichen anderen repräsentativen Gebäuden in Österreich. Auch heute noch wird das gut bearbeitbare Gestein für Restaurierungsarbeiten geschätzt – was den Römersteinbruch zum ältesten noch in Betrieb befindlichen in ganz Österreich macht.

Vom Ruhm zum Albtraum

Nicht an der feinen Verarbeitbarkeit des Gesteins interessiert waren hingegen die NS-Schergen, sondern eher daran, die bereits bestehenden unterirdischen Gänge zum Schutz ihrer Rüstungsindustrie zu nutzen und in kurzer Zeit noch erweitern zu können.

2000 Häftlinge – auch aus dem Außenlager Peggau herangeschafft – erweiterten die unterirdische Hallen, in 12-Stunden-Schichten und bei mangelhafter Ernährung. „Untergebracht“ wurden sie in einem nur wenige hundert Meter entfernten KZ-Lager, von dem heute noch das Wächterhaus als Mahnmal steht. 78 Todesfälle in nicht ganz einem Jahr wurden dokumentiert. Viele davon wurden in einem Massengrab nur wenige hundert Meter vom Lager entfernt verscharrt, das erst viele Jahrzehnte später wiederentdeckt wurde.

Obwohl die Bevölkerung bei Todesandrohung angewiesen wurde, keinen Kontakt zu den Häftlingen aufzunehmen, sind zahlreiche Akte der Nächstenliebe überliefert, insbesondere von der Familie Trampusch, die ihren Hof direkt neben dem Lager betrieben hat. Von ihnen stammen auch umfassende Zeitzeugenberichte (unter anderem direkt im Steinbruch), die einen das Blut in den Adern gefrieren lassen.

Anfang April 1945 wurde das Lager verlassen, die verbleibenden 467 Häftlinge wurden in einem langen Marsch zum KZ Ebensee getrieben, wo allerdings nur 407 von ihnen ankamen.

Friedliche Nutzung

Nach Kriegsende verhinderten die britischen Besatzer die Sprengung des unterirdischen Steinbruchs, um der ansässigen Bevölkerung eine wirtschaftliche Tätigkeit ermöglichen zu können.

Neben dem Gesteinsabbau wird das sehr weitläufige unterirdische Gelände heute unter anderem für Veranstaltungen genutzt. Konzerte, Autopräsentationen, Theateraufführungen, Geburtstagsfeiern – alles ist bei konstanten 8°C Umgebungstemperatur möglich!

Nur etwa zwei im Laufe von fast 2000 Jahren wurde der Steinbruch einem äußerst düsterem Zweck gewidmet. Dennoch sollte diese Zeit nicht vergessen werden. Daher bieten Freiwillige des Mauthausen Komitees regelmäßig Führungen durch die unterirdische Welt an – auch für Schulklassen. Nicht nur wegen der bewegenden Geschichte, auch wegen der einzigartigen Einblicke ins Bergbauwesen sollten man sich eine solche Führung nicht entgehen lassen!